NBA suspende dono dos Clippers por um ano e aplica multa histórica de US$ 30 milhões
Liga americana puniu a franquia por burlar o teto salarial com contratos de patrocínio ligados ao jogador Kawhi Leonard.
Por Redação Diário Local
A NBA suspendeu o proprietário do Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, por um ano e aplicou uma multa de US$ 30 milhões à franquia. A decisão foi tomada após uma investigação concluir que o time burlou as regras do teto salarial da liga por meio de contratos de patrocínio vinculados ao jogador Kawhi Leonard.
Além da punição financeira, que é a maior já aplicada pela liga, os Clippers perderão cinco escolhas de primeira rodada do Draft. A equipe também ficará sujeita a um programa de monitoramento e conformidade pelos próximos cinco anos. Vários executivos da franquia também foram suspensos.
O que diz a investigação?
A decisão foi baseada em um relatório do escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, que conduziu a investigação durante vários meses. O documento apontou um padrão de má conduta e múltiplas violações significativas das regras da liga.
De acordo com a apuração, os Clippers teriam incentivado empresas parceiras a fechar acordos de patrocínio com Leonard em troca de oportunidades de negócios com a equipe. A investigação também indicou que o time teria pago despesas pessoais do jogador e de seus representantes.
Reação dos envolvidos
O comissário da NBA, Adam Silver, declarou que a severidade das punições reflete a gravidade das infrações e criticou as falhas de liderança da franquia. O jogador Kawhi Leonard foi multado em US$ 700 mil, mas não recebeu suspensão. Em nota, Leonard afirmou que assinou os acordos de patrocínio sem ciência de qualquer tentativa de burlar o teto salarial.
O ex-empresário de Leonard, Dennis Robertson, foi proibido de realizar negócios com equipes ou empresas ligadas à NBA pelos próximos cinco anos.
Defesa da franquia
Os Clippers e Steve Ballmer negaram qualquer irregularidade e rejeitaram as conclusões da liga. Em comunicado, o clube argumentou que a investigação foi conduzida de forma tendenciosa e que pretende contestar as penalidades por meio de um processo de arbitragem.
A negociação que previa a transferência de Leonard para o Toronto Raptors havia sido colocada em espera enquanto as franquias aguardavam o resultado da investigação.