Ex-atleta britânico dado como desaparecido é preso em Marrocos por abuso sexual

O ex-velocista e treinador britânico Leon Baptiste foi localizado preso em Marrakech, no Marrocos, após ser condenado pelo abuso sexual de uma menor. O ex-atleta, que estava desaparecido há cerca de três meses, cumpre atualmente uma pena de oito meses de prisão no país africano.

A informação sobre a detenção do britânico foi confirmada por um porta-voz do Ministério Público de Marrocos. Segundo o órgão, o cidadão está detido após uma sentença judicial relacionada ao seu envolvimento em um processo criminal.

Baptiste parecia ter desaparecido durante o período de preparação de seus atletas para o Campeonato Europeu de Atletismo deste ano. No último mês de maio (2025), ele chegou a enviar uma mensagem aos velocistas informando que se afastaria das atividades por um tempo.

Desde o comunicado, não houve novas atualizações sobre o paradeiro do treinador. O desconhecimento sobre sua localização gerou incertezas tanto entre os atletas quanto em órgãos oficiais do esporte.

A UK Athletics, que é o órgão regulador do atletismo no Reino Unido, afirmou que não tinha conhecimento de onde Baptiste estava. A ausência do treinador nos treinamentos foi o primeiro sinal de que algo havia ocorrido.

Uma fonte local em Marrocos esclareceu que o estrangeiro não foi vítima de um desaparecimento ou de uma ausência inexplicável. De acordo com o relato, ele não havia perdido o contato com o ambiente ao seu redor e já estava sob custódia desde maio.

A condenação original do ex-atleta era de dez meses de reclusão. No entanto, a defesa apresentou um recurso e a pena foi reduzida para oito meses de prisão.

O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido informou que já está prestando assistência a Baptiste. O governo britânico mantém contato direto com as autoridades marroquinas para acompanhar o caso.

Nesta terça-feira (21), treinadores que trabalharam com o ex-velocista em 2010 receberam uma mensagem sobre sua situação. O comunicado informava que ele teria deixado o cargo devido a problemas de saúde.

Carreira de Leon Baptiste no atletismo

Leon Baptiste teve uma trajetória de destaque no cenário esportivo internacional. Ele foi medalhista de ouro no revezamento 4x100 metros durante o Campeonato Europeu de 2010, competindo pela seleção da Inglaterra.

Após encerrar sua trajetória como atleta de alto rendimento, Baptiste redirecionou sua carreira para a área técnica. Ele passou a atuar como treinador especializado em velocistas.

O trabalho de preparação para o atual ciclo de competições europeias foi interrompido pelo seu afastamento repentino. O caso agora segue sob acompanhamento das autoridades internacionais e do ministério britânico.

A prisão em Marrakech encerra o período de incertezas sobre o paradeiro do treinador. O foco das autoridades agora recai sobre o cumprimento da sentença judicial no país marroquino.

O desfecho do caso levanta discussões sobre a transição de carreira de atletas profissionais para cargos de comando técnico. O processo judicial em Marrocos definiu o tempo de reclusão que o britânico deve cumprir.