Embalagem de papelão com carvacrol triplica tempo de vida de morangos e reduz desperdício
Tecnologia desenvolvida por pesquisadores brasileiros e franceses usa composto do orégano para combater fungos e substituir plásticos.
Por Redação Diário Local
Pesquisadores do Brasil e da França desenvolveram uma embalagem de papelão ondulado que utiliza o carvacrol, composto natural presente no orégano, para triplicar o tempo de vida de morangos sob refrigeração. A tecnologia, que utiliza uma estrutura de papelão multicamadas com liberação controlada do composto, aumentou a durabilidade dos frutos de 3 para 9 dias, apresentando ação antimicrobiana e abrindo caminho para a substituição de embalagens plásticas.
O estudo envolveu cientistas da Embrapa Instrumentação, Universidade de São Paulo (USP), Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), Universidade Estadual Paulista (Unesp) e a Universidade Grenoble Alpes, na França. A iniciativa, que utiliza material celulósico, é biodegradável e reciclável, alinhando-se aos debates sobre a redução do desperdício de alimentos.
Como funciona a tecnologia?
O desenvolvimento da tecnologia consistiu em combinar diferentes tipos de papéis de revestimento nas superfícies interna e externa da caixa. A camada intermediária do papelão ondulado é impregnada com o carvacrol, que é liberado gradualmente para o ambiente ao redor dos morangos.
O principal desafio da pesquisa não foi apenas o uso do composto, mas o controle da velocidade com que ele deixa a estrutura do papelão. Esse controle é essencial para que o efeito protetor permaneça eficaz durante todo o período de armazenamento.
A tecnologia foi testada com morangos da cultivar San Andreas, produzidos em Bom Repouso (MG). Durante o experimento, os frutos foram mantidos em bandejas de papelão ativo a uma temperatura de aproximadamente 10 °C por 9 dias.
Combate ao crescimento de fungos
Um dos maiores obstáculos na conservação de morangos é o crescimento de fungos, como o Rhizopus stolonifer, que causa a podridão-mole. Os resultados em laboratório mostraram que o papelão com carvacrol foi capaz de inibir o desenvolvimento desse fungo, efeito que se manteve mesmo após 14 dias de armazenamento do material ao ar livre em temperatura ambiente.
As análises confirmaram que os morangos mantidos na nova embalagem preservaram melhor a cor vermelha, a firmeza da polpa e os parâmetros de acidez e sólidos solúveis. O processo desacelera o envelhecimento natural do tecido do fruto, garantindo qualidade superior.
A substituição do plástico pelo papelão ativo surge como uma alternativa estratégica para produtores e distribuidoras. Embora no Brasil ainda não exista uma regulamentação específica para a eliminação de plásticos em hortifrútis, o setor de exportação deve seguir as tendências internacionais, como a adotada pela União Europeia, que implementou novas regras para embalagens e resíduos em agosto deste ano.