Turismo religioso movimenta economia e atrai milhares de fiéis ao Sul de Minas
Santuários e rotas de peregrinação em cidades como Cássia e Passos atraem visitantes e movimentam o orçamento municipal.
Por Davy Albuquerque
O Sul de Minas consolidou-se como um dos principais polos de turismo religioso do Brasil, atraindo milhares de visitantes anualmente e impulsionando a economia de diversos municípios. A região reúne santuários, rotas de peregrinação e atrações de fé que movimentam o setor comercial e de serviços.
De acordo com a Secretaria de Estado de Cultura e Turismo, a estrutura de destinos religiosos na região é um fator de desenvolvimento regional. Em Cássia, o impacto econômico é expressivo: o segmento representa atualmente cerca de 60% do orçamento municipal, segundo o secretário de Turismo, Frank Arantes Souza.
O crescimento do fluxo de visitantes em Cássia ganhou força após a inauguração do Santuário de Santa Rita, em 2022. Durante as festividades de maio, o município registrou a passagem de mais de 150 mil fiéis.
Como o setor impulsiona o comércio local?
O movimento de romeiros estimula a abertura de novos negócios e a qualificação de serviços. Em Cássia, o setor transformou a realidade de empreendedores que atuam com artigos religiosos junto aos santuários. O crescimento do segmento também tem levado à expansão de unidades comerciais para cidades próximas, como Passos.
Para acompanhar a demanda, o Sebrae tem atuado no fortalecimento do setor. Segundo a analista Carolina Alvim, o objetivo é preparar os empresários da região para melhorar a receptividade aos peregrinos que percorrem os caminhos da fé.
Em Passos, a infraestrutura de rede hoteleira e a gastronomia são apontadas como diferenciais para receber os turistas. O secretário municipal de Turismo, Édson Martins, destaca que a localização da cidade é estratégica por estar próxima a outros pontos turísticos como Cássia, Alpinópolis e Claraval.
Quais são as principais rotas e destinos?
O Sul de Minas oferece diversas opções de peregrinação. Em Alpinópolis, destaca-se o Monte das Oliveiras, considerado um cenário bíblico a céu aberto. Já na Serra da Mantiqueira, o Caminho da Agonia percorre 61 quilômetros entre Cristina e o Santuário de Nossa Senhora da Agonia, em Itajubá.
Outros pontos de grande movimentação incluem o Santuário de Nossa Senhora da Conceição, em Baependi, onde está sepultada a Beata Nhá Chica, e as romarias dedicadas ao Beato Padre Vítor, em Três Pontas.
Para o cônego Bruno César Graciano, chanceler da Diocese de Campanha, a força do turismo na região está ligada ao patrimônio histórico e cultural. Ele pontua que a tradição das igrejas e o patrimônio imaterial são elementos que fortalecem a fé e atraem o público para o Sul de Minas.