Com Almirón suspenso, técnico Alfaro estuda escalar Maurício, do Palmeiras, em jogo decisivo da Copa

O técnico Gustavo Alfaro estuda escalar o meia Maurício, do Palmeiras, como titular do Paraguai no jogo contra a Austrália, marcado para sexta-feira, às 23h (horário de Brasília). A partida é válida pela última rodada do Grupo D da Copa do Mundo 2026 e é decisiva para a classificação paraguaia ao mata-mata.

A possível mudança é motivada pela ausência de Almirón. O meia foi expulso na segunda rodada, diante da Turquia, após usar a mão para cobrir a boca enquanto discutia com um adversário. O VAR identificou o gesto, e o árbitro aplicou o cartão vermelho direto, conforme prevê a nova regra em vigor.

Maurício é brasileiro naturalizado paraguaio. Na estreia da seleção, contra os Estados Unidos, entrou em campo e marcou um gol. No segundo jogo, ficou como opção no banco de reservas.

Em entrevista coletiva, Alfaro avaliou as alternativas para a vaga. "Maurício pode nos dar calma, organização e a capacidade de se entrosar com Enciso. Miguel é mais direto e atua mais pelas pontas. Ambos são jogadores de alto nível, diferentes um do outro, mas ambos podem se adaptar ao sistema", disse o treinador.

Para Alfaro, o Paraguai já cumpriu o objetivo traçado para a competição: disputar a terceira rodada com chances reais de avançar. "O que queríamos era chegar à última rodada com chance de classificar. Esse era o nosso objetivo. Vamos viver isso, vamos sentir isso e vamos jogar como se fosse o último jogo que temos na Copa do Mundo. Com três pontos, não sei se nos basta para classificar à próxima fase. Nós queremos classificar", afirmou.

No Grupo D, os Estados Unidos já estão classificados em primeiro lugar. Austrália e Paraguai se enfrentam pela segunda vaga: quem vencer avança diretamente; quem perder dependerá de outros resultados para tentar ficar entre os oito melhores terceiros colocados. Um empate pode classificar as duas equipes. A Turquia está eliminada.