Nova espécie de macaco é identificada após anos sem registros na República Democrática do Congo

Pesquisadores internacionais descreveram uma nova espécie de macaco na República Democrática do Congo. O animal, identificado como Colobus congoensis e conhecido localmente como Likweli, foi confirmado após uma série de observações de campo que comprovam sua existência.

A descoberta põe fim a um longo período sem registros do animal. Até então, havia apenas uma evidência fotográfica da espécie, registrada em 2008 no Parque Nacional de Lomami. Agora, 18 anos depois, a comprovação científica foi consolidada por meio de novos dados coletados em campo.

A pesquisa foi liderada pela Universidade Atlântica da Flórida (Estados Unidos), em parceria com instituições científicas da Alemanha e da República Democrática do Congo. Os resultados do estudo foram publicados na revista Plos One nesta quarta-feira (15/7).

Quais são as características do macaco Likweli?

O Colobus congoensis apresenta características físicas específicas, como pelagem preta e lisa em todo o corpo, incluindo a cauda. O animal possui olhos escuros, maçãs do rosto proeminentes e uma boca com coloração rosa-alaranjada.

Um dos atributos mais chamativos da espécie são as mechas de pelos espetados localizadas ao redor do rosto. As observações que permitiram a descrição da espécie foram realizadas em uma área de 1,7 mil quilômetros quadrados entre os anos de 2018 e 2021.

Os registros foram obtidos por meio de patrulhas de vigilância realizadas por diferentes equipes de trabalho dentro do Parque Nacional de Lomami.

Por que a descoberta é importante?

Para os cientistas, a identificação da espécie é fundamental devido aos riscos de perda de habitat e à prática de caça na região. O estudo destaca a necessidade de documentação para garantir a preservação da biodiversidade local.

Segundo os pesquisadores, a descoberta serve como um alerta sobre a rapidez com que criaturas raras podem desaparecer antes mesmo de serem catalogadas pela ciência mundial.