Japão planeja teste de grande escala para mineração de terras-raras no fundo do mar em 2027
Operação em larga escala está prevista para fevereiro de 2027 e visa industrializar a produção nacional de minerais até 2028
Por Redação Diário Local
O Japão planeja realizar um teste de grande escala para a mineração de terras-raras no fundo do mar em fevereiro de 2027 (2). A operação é o segundo passo de um projeto que visa industrializar a produção nacional desses minerais até março de 2028.
A iniciativa da Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha-Terrestre (Jamstec) busca mitigar a escassez de grandes reservas do material em território nacional. O objetivo é utilizar a exploração oceânica para viabilizar a construção de uma cadeia de refino própria no país.
A estratégia baseia-se em resultados obtidos em uma operação de menor escala realizada no início deste ano. Na ocasião, a Jamstec confirmou o sucesso na extração de sedimentos minerais em águas profundas.
Como funcionou a primeira extração?
Para a primeira operação, foi utilizado um navio-plataforma da indústria petrolífera para a remoção de lodo com sedimentos a uma profundidade de quase 6.000 metros. O processo assemelha-se à extração de petróleo, mas foca na busca por minerais que se apresentam na forma de lama.
Após a remoção da água do mar adicionada durante a separação das partículas, a quantidade de lama rica em elementos de terras-raras foi estimada em cerca de 50 toneladas. O procedimento comprovou a viabilidade técnica da coleta em profundidade.
A análise da lama recuperada indicou que 54% do conteúdo total era composto por terras-raras dos tipos médio e pesado. Entre os elementos identificados estão o ítrio, o gadolínio e o disprósio.
Esses materiais são considerados estratégicos para a indústria global, sendo fundamentais na produção de baterias, semicondutores e no setor de defesa. A autonomia na obtenção desses insumos é um ponto central para a segurança tecnológica japonesa.
Onde ocorrerão os próximos testes?
A primeira operação de sucesso ocorreu em águas próximas à ilha de Minamitorishima, o território mais isolado do Japão. A região fica localizada a aproximadamente 1.850 km a leste da capital, Tóquio.
O novo teste de grande escala, previsto para fevereiro de 2027 (2), também deve ser realizado na mesma região de Minamitorishima para dar continuidade ao cronograma de industrialização nacional.