Andy Burnham assume como o primeiro premiê católico do Reino Unido em 500 anos
Confirmado como líder do Partido Trabalhista, novo chefe de governo assume o cargo nesta segunda-feira (20).
Por Davy Albuquerque
Andy Burnham, do Partido Trabalhista, assumirá o cargo de primeiro-ministro do Reino Unido como o primeiro líder católico do país em cerca de 500 anos. O político foi confirmado como novo líder da legenda na sexta-feira (17) e deve tomar posse oficialmente na próxima segunda-feira (20).
A ascensão de Burnham marca um fato histórico para a Coroa inglesa. A última vez que um católico romano ocupou o posto de ministro-chefe foi em 1558, durante o reinado da rainha Mary Tudor, que tentou reverter a Reforma Anglicana.
Desde aquele período, o Reino Unido teve governantes com ligações à vertente católica, mas nenhum se declarou fiel à religião durante o exercício do mandato. O ex-primeiro-ministro Tony Blair, por exemplo, converteu-se ao catolicismo apenas após deixar o governo, em 2007.
O conservador Boris Johnson também possui histórico religioso distinto; embora tenha sido batizado católico, ele assumiu o cargo como anglicano durante seu governo, entre 2019 e 2022.
Nascido em Liverpool em 1970, Burnham cresceu em uma família católica e estudou em escolas da mesma tradição, tendo inclusive atuado como coroinha. Em 2009, ele chegou a listar a Igreja Católica como uma das referências mais importantes de sua vida.
Apesar da formação, o político já declarou em entrevistas anteriores que se considera "católico por educação", embora não se veja como alguém particularmente religioso. Como parlamentar, ele costuma defender pautas de cunho liberal, como o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
No dia 22 de junho, Burnham prestou juramento à Bíblia ao reingressar no Parlamento do Reino Unido. Ele sucede Keir Starmer, que renunciou ao cargo após 23 meses de gestão.
Como funciona a restrição legal para líderes católicos?
A legislação britânica atual não impede que um católico ocupe a chefia do governo, mas impõe uma limitação específica por meio do Roman Catholic Relief Act de 1829.
De acordo com a Seção 18 desta lei, uma pessoa que professe a fé católica não pode aconselhar o monarca, direta ou indiretamente, sobre nomeações para cargos eclesiásticos da Igreja da Inglaterra ou da Igreja da Escócia.
Para contornar a restrição sem comprometer a governabilidade, a convenção constitucional determina que essa atribuição seja delegada a outro integrante do gabinete que esteja apto a exercer a função.
Vale notar que o papel do chefe de governo nessas nomeações religiosas específicas tem sido reduzido nas últimas décadas, o que minimiza o impacto da lei no cotidiano da gestão política.
Quem é Andy Burnham?
Burnham será o sétimo primeiro-ministro a assumir o cargo no Reino Unido em um intervalo de 10 anos. Ele possui uma trajetória consolidada no Partido Trabalhista, tendo servido como secretário-chefe do Tesouro e secretário da Saúde em governos anteriores.
Além das pastas de Cultura, Mídia e Esportes, o político construiu uma base de liderança sólida fora de Westminster, atuando à frente da Prefeitura da Grande Manchester antes de retornar ao cenário nacional.