Terremotos de magnitude 7,5 e 7,2 destroem prédios em Caracas e deixam mortes confirmadas

Dois terremotos de grande magnitude — 7,5 e 7,2 — atingiram a costa da Venezuela com intervalo de menos de um minuto na noite desta quarta-feira (24), derrubando prédios e casas em Caracas. Mortes foram confirmadas na capital, sem que as autoridades divulgassem o número de vítimas.

O prefeito do distrito de Chacao, na região metropolitana de Caracas, afirmou que o terremoto causou mortes, sem informar a quantidade de vítimas. Imagens das primeiras horas após os tremores mostraram equipes de resgate vasculhando os escombros de um prédio que havia desabado na cidade, com os trabalhos de busca se estendendo ao anoitecer.

Enquanto as buscas avançavam, familiares se concentravam do lado de fora do edifício destruído à procura de informações sobre parentes que podiam estar sob os destroços.

O ministro do Interior da Venezuela, Diosdado Cabello, confirmou em declaração à TV estatal o desabamento de residências e prédios em diferentes pontos do país. "Temos prédios, residências e casas que desabaram, e estamos cuidando da situação com todos os recursos de segurança e assistência civil disponíveis. Os bombeiros e a polícia foram mobilizados", afirmou o ministro.

Moradores de Caracas correram para deixar os prédios assim que os abalos começaram. Cenas de pânico foram registradas em diferentes pontos da capital venezuelana durante os dois tremores.

No Aeroporto Internacional de Maiquetía, o principal do país, imagens registraram pessoas em fuga durante os abalos.

O epicentro dos dois tremores foi localizado a menos de 200 quilômetros de Caracas, a profundidades de 10 quilômetros e 21 quilômetros, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).

O USGS divulgou uma avaliação preliminar alertando que o terremoto provavelmente causará um grande número de mortes e danos extensos em uma área ampla.

No modelo automático utilizado pela agência americana, a estimativa inicial indica que o número de mortos pode ficar entre 10 mil e 100 mil pessoas.

O USGS destacou que a projeção é gerada por um sistema de análise automática e pode ser revisada à medida que as autoridades venezuelanas divulgarem novas informações sobre os impactos reais do desastre.

Logo após os tremores, alertas de tsunami foram emitidos para Porto Rico, Aruba, Ilhas Virgens Americanas e outras ilhas do Caribe.

Os alertas foram posteriormente retirados pelas autoridades responsáveis pelo monitoramento da região.

O Ministério das Relações Exteriores do Brasil (Itamaraty) informou que não havia relatos de vítimas brasileiras até o momento.