El Niño está associado a 42,2 mil mortes de idosos no Brasil entre 2000 e 2024, aponta estudo
Pesquisa do IEPS e Instituto Itaúsa aponta que doenças do sistema circulatório e infecciosas são os principais riscos para idosos durante o fenômeno.
Por Redação Diário Local
Um estudo do Instituto de Estudos para Políticas de Saúde (IEPS), em parceria com o Instituto Itaúsa, estima que 42.200 mortes de idosos no Brasil estiveram associadas ao fenômeno climático El Niño no período entre 2000 e 2024. O levantamento, divulgado nesta sexta-feira (13), identificou um impacto maior em regiões tropicais, com destaque para mortes causadas por doenças do sistema circulatório.
A pesquisa analisou sete episódios registrados nas últimas duas décadas e ressaltou os riscos que as alterações de temperatura e os regimes de chuva impõem à saúde da população idosa. Segundo os pesquisadores, o calor extremo pode agravar doenças preexistentes e elevar a ocorrência de complicações cardiovasculares.
Por que o fenômeno aumenta o risco de morte?
O estudo explica que o calor intenso aumenta a exigência sobre o sistema cardiovascular, pois o organismo precisa direcionar mais sangue à pele para tentar dissipar o calor. Nos idosos, a menor capacidade de regular a temperatura corporal e a presença de doenças crônicas podem elevar o risco de complicações graves.
Infartos e acidentes vasculares cerebrais (AVCs) foram responsáveis por quase metade das mortes por doenças não transmissíveis identificadas na análise. Na região da Amazônia, o estudo aponta ainda que a fumaça das queimadas pode agravar os efeitos do estresse térmico sobre o sistema cardiovascular.
Qual o impacto das doenças infecciosas?
Embora representem cerca de 8% das mortes de idosos analisadas, as doenças infecciosas apresentaram os maiores aumentos percentuais durante os episódios de El Niño nas regiões tropicais. O crescimento estimado chegou a 33,9% no tropical nordeste oriental, 25,5% na zona equatorial tropical e 15% no tropical Brasil central.
Entre as enfermidades identificadas estão sepse, tuberculose, doenças diarreicas e arboviroses. O aumento desses casos está associado tanto às condições que facilitam a transmissão de infecções quanto à maior vulnerabilidade fisiológica dos idosos ao calor.
Como prevenir o aumento da mortalidade?
A pesquisa identificou que a cobertura da atenção primária à saúde tem o potencial de reduzir o aumento da mortalidade na maior parte das regiões tropicais. Já na região equatorial, os resultados indicam que a capacidade de atendimento dos serviços de urgência e emergência é o fator de maior importância.
O Brasil enfrenta atualmente um episódio intenso de El Niño, com efeitos climáticos previstos até meados de 2027. Entre os impactos esperados estão o aumento das chuvas no Sul e no Sudeste, temperaturas elevadas no Norte e no Nordeste e períodos prolongados de seca.