Proteína METTL3 favorece disseminação do câncer de mama, aponta estudo sueco

Pesquisadores da Umeå University, na Suécia, identificaram que a proteína METTL3 desempenha um papel crucial na disseminação do câncer de mama para outros órgãos. A substância regula a liberação de moléculas que facilitam a invasão de tumores em tecidos saudáveis, acelerando o processo de metástase.

O mecanismo funciona através da organização de modificações no RNA das células cancerígenas, controlando quais genes permanecem ativos e quais ficam inativos. A atividade anormal dessa proteína já havia sido ligada a diversos tipos de câncer, e medicamentos para ajustá-la encontram-se em fase de testes.

No experimento, quando os cientistas removeram a METTL3, os tumores perderam parte de sua habilidade em degradar tecidos saudáveis. Porém, simplesmente bloquear a atividade enzimática da proteína não se mostrou totalmente eficaz, revelando que ela utiliza outros caminhos além da modificação do RNA para promover o câncer.

"Nossos resultados indicam que, em alguns tipos de câncer, bloquear a atividade enzimática da METTL3 pode não ser suficiente. Inibir completamente seus efeitos promotores de tumores pode exigir estratégias que eliminem a proteína por inteiro ou interrompam suas interações dentro da célula", explica Francesca Aguilo, principal autora do estudo.

Os cientistas acreditam que os dados obtidos podem contribuir para o desenvolvimento de novos medicamentos capazes de evitar a metástase. As próximas etapas da pesquisa envolvem investigar como a METTL3 é realocada do núcleo celular e se o mesmo mecanismo ocorre em outros tipos de câncer.

O estudo foi publicado na revista científica Science Advances em 26 de junho.