Estrela vizinha deforma atmosfera da supergigante vermelha Betelgeuse, diz estudo
Pesquisadores identificaram que a estrela Siwarha altera o formato da atmosfera da supergigante vermelha ao orbitar entre seus gases.
Por Redação Diário Local
Uma equipe internacional de astrônomos detectou que a estrela Siwarha está em movimento e deformando a atmosfera da supergigante vermelha Betelgeuse. A presença da estrela vizinha foi confirmada por meio da observação de mudanças constantes no formato de Betelgeuse, que alterna entre um aspecto mais alongado e um mais arredondado conforme o movimento orbital.
A estrela Siwarha mantém uma órbita próxima a Betelgeuse e viaja por dentro dos gases da atmosfera estendida da supergigante. Como o astro vizinho é considerado muito pouco brilhante para ser detectado diretamente pelos radiotelescópios, sua existência foi inferida pelos cientistas ao analisarem como ela altera a silhueta do astro maior.
O funcionamento dessa deformação ocorre de forma cíclica. Quando a estrela vizinha se move para os lados, ela puxa e agita o gás, fazendo com que Betelgeuse pareça mais esticada para quem observa a partir da Terra.
Já quando Siwarha passa pela frente ou por trás de Betelgeuse, essa deformação fica alinhada com a visão terrestre. Esse movimento faz com que a supergigante vermelha apresente um aspecto visual mais arredondado para os observadores.
Como foi feita a observação?
Para realizar o mapeamento, os pesquisadores utilizaram os rádiotelescópios do Atacama Grande Milímetro (ALMA), localizados no Chile. As camadas da estrela foram analisadas em sete frequências diferentes em um monitoramento que ocorreu entre os anos de 2021 e 2026.
O estudo foi liderado pelo pesquisador Lynn D. Matthews, do Observatório Haystack do MIT, em parceria com os cientistas A. K. Dupree, A. M. S. Richards e W. R. F. Dent. Além do formato, a equipe mapeou a temperatura da atmosfera para entender o comportamento do astro após o seu escurecimento ocorrido entre 2019 e 2020.
Os dados revelaram um comportamento térmico curioso na estrutura da estrela. Perto da superfície visível, existe uma camada de gás mais fria, com temperatura de cerca de 2.200 K, mas ao se afastar para as bordas da atmosfera, o calor aumenta, alcançando aproximadamente 3.500 K.
Os registros também indicam que a estrela está em um processo de recuperação térmica. Os dados mostram que Betelgeuse está esquentando novamente, recuperando as temperaturas após os valores anormalmente baixos registrados pouco antes de seu apagão histórico.