Nagelsmann banca Rüdiger na titularidade da Alemanha contra o Equador após temporada polêmica no Real Madrid

O zagueiro Antonio Rüdiger, do Real Madrid, será o titular da defesa alemã na partida contra o Equador nesta quinta-feira, às 17h (horário de Brasília), pela última rodada do Grupo E da Copa do Mundo. O técnico Julian Nagelsmann confirmou a escalação do defensor, de 33 anos, após a lesão do titular Schlotterbeck.

— Antonio está muito bem, fisicamente muito bem. O joelho não o incomoda, fez um bom trabalho quando entrou no jogo passado e fará de novo agora — disse Nagelsmann em entrevista na véspera da partida.

Mesmo atuando como reserva até então, Rüdiger é considerado um dos líderes do grupo alemão. O defensor havia aceitado o papel secundário com naturalidade, ao lado dos titulares Tah e Schlotterbeck.

— Cada um tem seu tempo. E agora é a vez deles — disse o próprio zagueiro na semana passada.

Temporada marcada por polêmicas no Real Madrid

A chegada de Rüdiger à titularidade vem após um período conturbado no clube espanhol. No início do ano, o defensor foi acusado de tentar agredir Diego Rico, do Getafe, episódio que gerou críticas na Alemanha por instabilidade em campo.

O zagueiro também se desentendeu com o lateral Álvaro Carreras dentro do vestiário do Real Madrid. Após o incidente, Rüdiger pediu desculpas pelo comportamento. Já durante a Copa do Mundo, foi anunciada a renovação de seu contrato com o clube espanhol.

Em entrevista ao jornal Frankfurter Allgemeine Zeitung, o defensor reconheceu os excessos e falou sobre o esforço de mudança de postura.

— Levo as críticas objetivas a sério, porque sei que vivi situações em que exagerei. Estou tentando me concentrar mais, não quero passar instabilidade, mas sim segurança — afirmou Rüdiger.

Nagelsmann bancou o zagueiro e elogiou transformação na seleção

Meses antes da convocação para a Copa, Nagelsmann saiu publicamente em defesa do defensor e reconheceu o perfil controverso do atleta.

— Tenho uma ótima relação com Antonio. Alguns jogadores temos que analisar como são tratados, uns recebem mais atenção. E ele é um jogador que polariza opiniões — declarou o treinador.

Nagelsmann também destacou a mudança de comportamento de Rüdiger dentro da seleção. O vice-capitão da equipe passou de um jogador reservado a uma liderança presente no cotidiano do grupo.

— Ele passou por uma transformação radical na seleção. De alguém que era mais na dele, para alguém que às vezes fica mais tempo à mesa (na concentração), que conversa com todos os jogadores. Ele tem um respeito enorme tanto dos jogadores mais jovens quanto dos mais experientes — completou o técnico.

A Alemanha, eliminada na fase de grupos nas edições de 2018 e de 2022, busca uma campanha diferente nesta Copa do Mundo. Com Rüdiger na zaga, a seleção entra em campo com um dos referenciais do elenco na titularidade.