USGS estima de 10 mil a 100 mil mortos após dois terremotos de magnitude 7,5 abalarem a Venezuela

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) estimou nesta quarta-feira (24) que os terremotos que sacudiram a Venezuela podem ter provocado entre 10 mil e 100 mil mortes. A avaliação preliminar, divulgada logo após os abalos, atribui 44% de probabilidade a esse intervalo e 33% de chance de o número de óbitos superar 100 mil.

"É provável que haja um alto número de vítimas e danos extensos, e é provável que o desastre seja generalizado", afirmou o USGS em sua análise inicial. As estimativas são baseadas em modelo automático e podem ser revistas conforme as autoridades locais divulguem dados mais precisos.

Os tremores ocorreram no fim da tarde desta quarta-feira. Inicialmente, o USGS havia registrado um único abalo de magnitude 7,1. Horas depois, os dados foram atualizados: foram dois terremotos de grande intensidade, separados por apenas 39 segundos.

O primeiro foi registrado próximo à cidade de San Felipe, com magnitude 7,2 e profundidade de 21,9 quilômetros. O segundo, ainda mais intenso, atingiu a região de Yumare e alcançou magnitude 7,5.

Tremores sentidos no Caribe e na Colômbia

Por terem ocorrido a baixa profundidade, os dois abalos foram percebidos em uma área extensa do norte da América do Sul e do Caribe. Moradores relataram os tremores em diferentes regiões da Venezuela, incluindo a capital, Caracas, e em cidades da Colômbia.

Vídeos divulgados em redes sociais mostram cenas de pânico, correria, edifícios danificados e nuvens de poeira em diferentes pontos de Caracas.

Após os abalos, o sistema de alerta de tsunamis dos Estados Unidos informou haver possibilidade de ondas perigosas em regiões costeiras dentro de um raio de até 300 quilômetros dos epicentros. Porto Rico e as Ilhas Virgens Americanas estão entre as áreas monitoradas.

Como o USGS projeta o impacto dos terremotos

A projeção de vítimas faz parte de um modelo automático utilizado pelo USGS para estimar as possíveis consequências de grandes terremotos. O cálculo leva em conta fatores como magnitude do abalo, profundidade do foco, localização do epicentro, densidade populacional e vulnerabilidade das construções na região afetada.

Pela projeção do órgão, há 44% de probabilidade de que o número de mortos fique entre 10 mil e 100 mil, e 33% de chance de superar 100 mil óbitos. As estimativas são preliminares e podem ser revisadas à medida que novas informações sejam liberadas.

Até o momento da publicação desta matéria, as autoridades venezuelanas ainda não haviam divulgado um balanço oficial de mortos, feridos ou desaparecidos.