Corvos tomam decisões duas vezes mais rápido que humanos, aponta estudo alemão

Pesquisadores da Universidade de Tübingen, na Alemanha, concluíram que corvos-pretos conseguem tomar decisões cerca de duas vezes mais rápido do que seres humanos e macacos. O estudo avaliou a velocidade de resposta da espécie Corvus corone, popularmente conhecida como gralha-preta, em tarefas de identificação visual.

De acordo com o levantamento, as aves levaram, em média, apenas 235 milissegundos para identificar a direção de um padrão de movimento e indicar a escolha. O estudo foi publicado na revista Science na última quinta-feira (22).

No experimento realizado pelos cientistas, as aves utilizavam uma tela sensível ao toque para processar informações. Elas precisavam determinar se um padrão de pontos em movimento se deslocava predominantemente para a esquerda ou para a direita.

Para registrar a decisão tomada, os corvos bicavam um alvo na tela correspondente à direção identificada. O método permitiu medir com precisão o tempo entre o estímulo visual e a resposta física da ave.

Os resultados mostraram que a precisão das aves chegou a quase 100% nos casos em que os sinais visuais eram claros. Mesmo em situações de maior dificuldade, o desempenho se manteve acima do esperado.

Philipp Schmidbauer, um dos autores da pesquisa, explicou que o desempenho das aves foi superior a qualquer chance de acerto casual. Segundo o pesquisador, mesmo quando os padrões de movimento eram difíceis de reconhecer, as decisões dos corvos foram melhores do que escolhas feitas de forma aleatória.

Como funciona o processamento cerebral das aves?

Para entender a origem dessa agilidade cognitiva, os pesquisadores analisaram a atividade cerebral das aves durante as tarefas. Eles registraram o comportamento de neurônios em uma região específica do cérebro chamada nidopálio caudolateral.

Essa região associativa é considerada comparável ao córtex pré-frontal dos seres humanos, área responsável por funções cognitivas superiores. O monitoramento permitiu observar como o sistema nervoso das aves reage aos estímulos externos.

Os registros indicaram que o cérebro das aves começa a processar as diferentes direções do movimento de forma quase instantânea. O processamento nessas regiões cerebrais inicia apenas 70 milissegundos após a apresentação do estímulo visual.

A dinâmica neuronal também segue um padrão rítmico durante a atividade. Conforme a ave processa a informação, a atividade dos neurônios aumenta de maneira gradual.

Esse incremento de atividade neuronal continua até que o processo de escolha seja concluído. O aumento segue uma progressão até atingir um limite determinado pelo sistema nervoso da ave.

A pesquisa detalha como a estrutura cerebral das aves permite uma integração rápida entre a percepção visual e a resposta motora. O estudo reforça a complexidade cognitiva presente em espécies de aves conhecidas por sua inteligência.

O trabalho contribui para o entendimento das semelhanças funcionais entre diferentes classes de animais. A comparação entre o nidopálio caudolateral e o córtex humano oferece novos caminhos para o estudo do processamento de informações no reino animal.