Nasa divulga modelo 3D que mostra formato real do campo gravitacional da Terra
Representação mostra o geoide, superfície que reflete variações de gravidade causadas pela distribuição de massas no interior do planeta.
Por Redação Diário Local
A Nasa divulgou uma representação tridimensional inédita da Terra que mostra como funciona o campo gravitacional do planeta. O modelo exibe o chamado geoide, uma superfície matemática que representa o nível médio dos oceanos caso a água permanecesse parada, sem a influência de ventos, correntes marítimas ou marés.
A visualização não reflete como o planeta é visto visualmente do espaço, mas sim como a força da gravidade molda a superfície devido à distribuição de massas em seu interior. Para chegar ao resultado, cientistas processaram mais de 1 bilhão de observações coletadas por 19 satélites durante um período de 15 anos.
A construção do modelo utilizou dados das missões GOCE, da Agência Espacial Europeia (ESA), e GRACE, projeto realizado pela Nasa com o Centro Aeroespacial Alemão. O sistema GRACE utiliza duas espaçonaves que detectam alterações na distância entre elas causadas por mudanças na gravidade, permitindo monitorar o movimento de geleiras, rios e oceanos.
Por que o modelo parece deformado?
Embora a imagem apresente um formato irregular, o planeta não possui essa aparência na realidade. A representação utiliza um recurso visual que amplia as diferenças de altitude entre 7 mil e 10 mil vezes. Esse método é necessário para tornar visíveis variações na intensidade da gravidade que seriam imperceptíveis sem o aumento de escala.
De acordo com Michael Watkins, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa, a distribuição desigual de materiais no interior da Terra cria o que podem ser chamados de "colinas" e "vales" gravitacionais. Áreas com maior concentração de massa, como o Himalaia e a Cordilheira dos Andes, possuem maior atração e são destacadas no modelo, enquanto partes do Oceano Índico aparecem com menor densidade.
O campo gravitacional também não é estático. Segundo o pesquisador, ele muda mensalmente, principalmente devido ao deslocamento da massa de água sobre a superfície terrestre.
O que o geoide revela sobre o planeta?
O mapa mostra variações significativas de altura ao redor do globo. Na região da Islândia, as elevações do geoide chegam a cerca de 85 metros acima do nível médio. Já no sul da Índia, o ponto mais baixo atinge aproximadamente 106 metros abaixo desse nível médio.
Essas medições não indicam a presença de montanhas ou depressões físicas visíveis, mas sim variações na gravidade. O uso dessa ferramenta é fundamental para pesquisas científicas, auxiliando no acompanhamento do ciclo hidrológico, no monitoramento do nível do mar e na análise da redistribuição de massa no planeta, dados essenciais para a gestão de recursos hídricos e estudos sobre mudanças climáticas.