Foguete Saturn V completa 59 anos e marca início da era de exploração lunar
Lançamento do Saturn V em 1967 foi essencial para os testes da Nasa que permitiram o pouso na Lua pela primeira vez.
Por Redação Diário Local
O lançamento do foguete Saturn V completou 59 anos, marco que viabilizou a exploração lunar por meio de testes tecnológicos fundamentais. Com 110 metros de altura e cinco motores, o veículo foi o protagonista da missão Apollo 4, realizada sem astronautas para validar a capacidade de transporte e retorno seguro de seres humanos à Terra.
Para vencer a gravidade, o Saturn V operava em três estágios que eram descartados conforme o consumo de combustível. O primeiro estágio era separado a 64 quilômetros de altitude, cerca de dois minutos e meio após a decolagem. O segundo estágio prosseguia por mais seis minutos até a separação a 193 quilômetros de altura, deixando a nave em órbita.
A cápsula passou por testes críticos de reentrada na atmosfera, alcançando velocidades de cerca de 40 mil quilômetros por hora para simular o retorno da Lua. O escudo térmico da estrutura suportou temperaturas de aproximadamente 2.760 °C até que o paraquedas permitisse o pouso no Oceano Pacífico.
O que muda na corrida espacial atual?
A tecnologia consolidada pelo Saturn V abriu caminho para a missão Apollo 11, em 1969, que levou Neil Armstrong e Buzz Aldrin à superfície da Lua. Atualmente, o cenário é de uma nova disputa tecnológica entre os Estados Unidos e a China.
A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) projeta chegar à Lua antes de 2030, enquanto a Nasa estabeleceu a meta de pouso para 2028. A competitividade é impulsionada pelo plano chinês de construir um assentamento permanente na Lua até 2040, o que motivou legisladores americanos a tratarem o período como uma nova corrida espacial.
A China já demonstra avanços com o laboratório orbital Tiangong e a coleta de amostras do lado oculto da Lua. Em resposta, os EUA trabalham no desenvolvimento de um posto avançado lunar.
Onde ver uma réplica do foguete no Brasil?
Em Balneário Camboriú (SC), o Space Adventure abriga uma réplica do Saturn V com 40 metros de altura. A estrutura representa pouco mais de um terço das dimensões do foguete original e faz parte de uma exposição que conta com mais de 300 itens da Nasa.
O espaço também apresenta simuladores e informações sobre os programas Mercury, Gemini e Apollo, além do Núcleo de Aprendizagem e Viagens Espaciais (NAVE), voltado para a educação aeroespacial de crianças.