Operações de imigração na Califórnia geram alegações de intimidação de eleitores antes de votação
Aumento de prisões por agentes federais em áreas rurais da Califórnia ocorre em meio à disputa pela Câmara dos Representantes.
Por Redação Diário Local
Agentes federais de imigração intensificaram operações no Vale Central da Califórnia nas últimas semanas, o que motivou alegações de intimidação de eleitores em meio à disputa pelo controle da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. A movimentação ocorre em uma região predominantemente agrícola e acontece antes das eleições de meio de mandato desta terça-feira (3).
O reforço nas atividades foi comunicado aos agentes no início de outubro. Diferente de ações anteriores em grandes centros urbanos, as operações atuais utilizam pequenos grupos de agentes que se deslocam entre cidades da região. O sindicato United Farm Workers relatou a detenção de centenas de trabalhadores rurais nas últimas semanas.
Dados preliminares do Departamento de Segurança Interna (DHS) mostram que, em Bakersfield, a média de prisões relacionadas à imigração saltou de uma por dia para quase 10 ocorrências diárias em meados de outubro. Em Wasco, cidade com 26 mil habitantes, houve o registro de pelo menos sete prisões em um curto intervalo de dias.
O impacto na disputa eleitoral
As operações ocorrem em um cenário de disputa acirrada no 22º distrito congressional da Califórnia, área que abrange Bakersfield e possui 73% de população latina. Nas pesquisas, o democrata Randy Villegas apresenta leve vantagem sobre o republicano David Valadao, que ocupa o cargo há seis mandatos.
Villegas afirmou que as prisões representam uma tentativa de intimidar as comunidades antes do pleito. Por outro lado, Valadao publicou comunicado dizendo compreender a incerteza gerada pelas fiscalizações, mas defendeu que o governo priorize a remoção de quem representa ameaça à segurança pública.
O codiretor do Centro para Eleições Transparentes e Confiáveis da UC San Diego, Thad Kousser, destacou que o distrito é muito disputado e que qualquer fator que afaste ou atraia eleitores às urnas pode ser decisivo para o resultado.
Clima de insegurança nas comunidades
Relatos de advogados e defensores de direitos apontam que agentes têm realizado abordagens em frente a residências, estacionamentos, postos de gasolina e proximidades de escolas. Segundo uma autoridade norte-americana, os agentes receberam instrução para atuar nas ruas e realizar o maior número possível de prisões.
O clima de medo tem refletido no comportamento da população local. Moradores relataram receio de que a participação política ou o ato de votar possa revelar endereços de familiares que não possuem status legal nos Estados Unidos. Em Bakersfield, proprietários de estabelecimentos afirmam notar menos pessoas circulando nas ruas.
A vice-presidente nacional do United Farm Workers, Elizabeth Strater, informou que a grande maioria dos trabalhadores rurais detidos recentemente não possuía antecedentes criminais, e alguns tinham autorização legal para trabalhar no país.