Pesquisa usa química e textos medievais para investigar o segredo do fogo grego
Estudo combina análise de textos antigos e experimentos químicos para entender a arma incendiária usada pelo Império Bizantino.
Por Redação Diário Local
Uma pesquisa finalizada em abril deste ano no Union College, nos Estados Unidos, utilizou a análise de textos medievais e experimentos químicos para investigar a composição do fogo grego, arma incendiária usada pela marinha bizantina. O estudo reforça a hipótese de que a substância possuía uma base de petróleo, mas a fórmula original ainda não foi identificada.
O trabalho foi realizado por Armaan Uppal, então estudante de graduação da instituição, sob orientação dos professores Tommaso Gazzarri e Christopher Whitehead. A investigação buscou cruzar dois tipos de evidência: os relatos de autores antigos e o que a química moderna permite testar por meio de experimentos.
Como funciona a investigação científica sobre o tema?
O ponto de partida do estudo são relatos históricos que descrevem uma substância capaz de incendiar embarcações e continuar em chamas mesmo sobre a água. Para testar essas descrições, os pesquisadores utilizaram a técnica de cromatografia gasosa acoplada à espectrometria de massas, método que permite separar e identificar componentes químicos de uma amostra.
A hipótese de uma base de petróleo é considerada compatível com as fontes históricas, uma vez que substâncias oleosas podem permanecer na superfície da água enquanto queimam. No entanto, o Union College ressalta que a demonstração da viabilidade química dessa característica não prova que era exatamente essa a composição utilizada pelos bizantinos.
O estudo funciona como uma maneira de testar possibilidades, e não como uma confirmação definitiva dos ingredientes empregados há mais de mil anos, já que a receita exata não foi preservada nos documentos antigos.
Qual era o papel do equipamento de lançamento?
A pesquisa também desloca o foco da composição química para o funcionamento mecânico da arma. Para que a substância atingisse as embarcações inimigas, ela precisava ser projetada a partir de navios em movimento, o que exigia sistemas de reservatórios e mecanismos de lançamento específicos.
Os pesquisadores tratam a arma como um sistema integrado, onde a composição do material, o modo de armazenamento e a forma de projeção precisavam operar de maneira conjunta. Segundo o estudo, reproduzir apenas uma chama semelhante à descrita nos documentos não é suficiente para explicar como todo o conjunto operava tecnicamente.
O fogo grego é historicamente associado à defesa de Constantinopla, atual Istambul, na Turquia. Empregada a partir do século 7, a arma foi um elemento de resistência contra frotas que ameaçavam a capital do Império Bizantino. Relatos de cronistas, como Teófanes, o Confessor, descreveram a destruição de navios pelas chamas, mas sem revelar a receita da substância.