Expedição encontra restos de baleia no fundo do Oceano Ártico
Pesquisadores noruegueses localizaram carcaça de baleia durante expedição ao fundo do mar, fenômeno conhecido como queda da baleia.
Por Redação Diário Local
Uma expedição norueguesa localizou os restos mortais de uma baleia no fundo do Oceano Ártico, em um achado que cientistas classificaram como um "túmulo aquático". A descoberta revela detalhes do fenômeno biológico conhecido como "queda da baleia", que ocorre quando a carcaça do animal afunda para as profundezas do mar.
O achado aconteceu de forma inesperada em maio deste ano. Durante uma expedição para mapear o ambiente profundo, a equipe de pesquisa utilizava um veículo operado remotamente (ROV, sigla em inglês) para monitorar a região.
Ao vasculhar o leito oceânico, os pesquisadores avistaram um grande amontoado de vermes tubulares. Ao aproximarem o equipamento, perceberam que os invertebrados estavam concentrados ao redor de estruturas que se revelaram dentes e ossos de um grande animal.
Análises realizadas em laboratório confirmaram que os restos pertenciam a uma baleia. Apesar da confirmação da espécie do animal, os cientistas informaram que não foi possível identificar exatamente a qual espécie a baleia pertencia.
O que é o fenômeno da queda da baleia?
A "queda da baleia" é um ciclo biológico que começa pouco após a morte do animal. Segundo especialistas, cerca de 24 a 36 horas após o óbito, o corpo entra em processo de decomposição e acumula uma grande quantidade de gases.
Esse acúmulo de gases faz com que a carcaça flutue até a superfície, momento em que animais maiores costumam consumir a carne disponível. Após essa fase inicial, restam apenas os resíduos para outras espécies.
O processo culmina com o afundamento da carcaça para o leito oceânico. Quando chega ao fundo, o que restou do corpo passa a servir como abrigo e fonte de alimento para criaturas das profundezas, como polvos, caranguejos, bactérias e vermes.
A importância desse evento para o ecossistema é duradoura. De acordo com os pesquisadores, os restos mortais de uma única baleia podem continuar servindo de alimento para diversas espécies por décadas no fundo do oceano.